La universidad de Leuven, la [Katholieke Universiteit Leuven], es una universidad que data de 1425 y con un poder notorio sobre la ciudad, e incluso dentro del país. Está dedicada a investigación y tiene un parque tecnológico cerca. La ciudad es pequeña, con una distribución medieval (se nota la diferencia entre el “anillos” marcado por la antigua muralla), y bastante segura. Apropiada para andar en bicicleta, y no tanto para andar en coche, se hace fácil llegar a cualquier parte en poco tiempo.

Distribución de las facultades

La universidad tiene sus facultades diseminadas por toda la ciudad. Bueno, los estudios de humanidades y letras se concentran en el interior de la ciudad, mientras que los estudios de ciencias e ingenierías se distribuyen por el campus de Heverlee, que empieza al salir del ring, o antigua muralla, de la ciudad de Leuven.

Tipos de títulos y estudios

Hay tres tipos básicos de títulos: bachelor (grado), master y PhD (doctorado). Mientras que la inmensa mayoría de estudios del primer título se dan en holandés, el segundo suele ser en inglés, y diría que el último se da completamente en inglés. Hay casi todo tipo de estudios (aquí [una lista]), pero como estudiante de ingeniería puedo decir que esta universidad parece destacar por su mezcla electrónico-teleco-informática y también en algunos programas de letras, por lo que me comentaron.

Método de estudio y evaluación

1. La primera diferencia considerable con España es la escala de notas, ya que se utiliza el mismo método que en Holanda: una escala de 0 a 20.
2. La segunda es la manera de evaluar: se dedica un tiempo (desde 15 minutos hasta varias horas) a la preparación del examen por escrito, tras lo cual se pasa al examen oral (que puede durar desde 10 hasta unos 30 minutos). En el examen entra en juego lo que has escrito, lo que has dicho; y posiblemente los trabajos y proyectos o prácticas que hayas tenido que presentar.
3. La tercera, a nivel de ciencias/ingeniería (e incluso de humanidades), es una mayor cantidad de material de lectura para el examen: aparte de estudiar unos apuntes extensos se requiere mirar información externa (bibliografía, etc) para conseguir una nota superior al 6.5 o 7. En lo que respecta a los estudios de humanidades, se requiere la lectura de un cierto número de libros y presentar bastanters papers.

Hay que decir que creo que buena parte de estas diferencias se deben a que en Leuven se quiere estudiar en inglés, para lo que se escogen asignaturas de master, que también tiene una metodología diferente a las carreras que estamos estudiando los Erasmus en España.

Bibliotecas

[Aquí] se encuentra un índice de las bibliotecas a las que puedes acceder para estudiar. El horario, como el de la vida en Leuven (y Bélgica, y estos países de Europa) es algo reducido. No esperes encontrar apenas sitios para estudiar en fin de semana, ni por la noche y durante la madrugada (por mucho que algunos estemos acostumbrados a bibliotecas abiertas todo el día, eso es “incompatible” con ese modo de vida).

Profesores

Los profesores suelen dedicarse a investigación; por lo que ir a consultar dudas, presentar proyectos y a veces hasta para examinarse, es bastante probable que te tengas que mover a su lugar de trabajo. Por ejemplo, aquellos estudiantes con profesores que investiguen en temas afines a la medicina encontrarán a sus profesores en el [campus Gasthuisberg] que está situado dentro del UZ Leuven (Universitair ziekenhuis u hospital universitario)

Religión

Como el nombre de la universidad indica, la religión de esta universidad es la católica. Esto no indica que te obliguen a estudiar un curso de religión; pero sí organizan misas en fechas señaladas, como el inicio del curso académico, y tienen vínculos con ese mundo (diría que tienen representantes dentro del equipo de dirección de la universidad). De cualquier modo, en esta universidad hay una cantidad muy alta de estudiantes internacionales, en su mayoría asiáticos (chinos e indios), por lo que te puedes encontrar de todo.